百花文藝出版社始建于1958年8月1日，是新中國最早建立的文藝出版社之一。郭沫若先生欣然為之題寫了社名。她編輯出版古今中外各種形式的文藝書籍，并以散文、小說為重點，而散文書刊的出版，更形成了一枝獨秀的特色。1966年“”爆發，百花文藝出版社遭受"集團"的嚴重破壞，被迫停止工作長達13年。1978年12月黨的十一屆三中全會撥亂反正，重新確立了實事求是的思想路線，百花文藝出版社得以于1979年8月恢復建制，由此走上了一條健康快速發展之路。

建社之初，百花文藝出版社即提出編輯出版國內一流水平的作品；注重提高印制和裝幀設計水平，力求精美，并追求自己的鮮明特色。先后出版了茅盾的《夜讀偶記》、郭沫若的《洪波曲》、冰心的《把春天吵醒了》、葉圣陶的《小記十篇》、巴金的《傾吐不盡的感情》、老舍的《小花朵集》等文學大家的力作，以及眾多著名作家的中、長篇小說，如：孫犁的《鐵木前傳》、梁斌的《播火記》、漢水的《勇往直前》、王西彥的《在漫長的路上》等一批優秀之作，受到廣大讀者的好評，從此奠定了百花文藝出版社在全國出版界的顯著地位。1966年“”爆發，百花文藝出版社遭受“集團”的嚴重破壞，被迫停止工作長達13年。

在百花文藝出版社從建社伊始，即把優秀散文作品的編輯出版作為工作的重點，特別是進入八十年代，在多年積累的基礎上，著力于中國現代散文、中國當代散文、中國古代散文、外國散文出版的全面開拓，相繼推出《百花散文書系.現代散文叢書》、《百花散文書系當代散文叢書》、《百花散文書系古代散文叢書》、《外國名家散文叢書》、《世界散文名著叢書》、《海外華文散文叢書》、《臺灣散文叢書》、《中國散文鑒賞文庫》、《當代名家散文自選集叢書》、《當代名家雜文自選集叢書》、《藝術美散文叢書》、《世界隨筆金庫》、《金鼎隨筆叢書》、《世界經典散文新編》（12卷）、《中國雜文大觀》、《散文200期精品叢書》、《20世紀藝術大師隨筆叢書》、《世界散文名著叢書》等，可謂陣容強大，蔚為壯觀，不僅在國內出版界、讀書界、文學界和海內外廣大讀者引起很大反響，獲得一致好評，而且極大地推動了中國當代散文創作與出版的繁榮。難怪著名作家蕭乾先生評價說：“散文振興，'百花'功不可沒”。百花文藝出版社真正成為中國散文出版的重要基地，并進一步形成了其鮮明的特色。