摘要：五四新文化運動發軔期,林紓與蔡元培以公開信形式的隔空交鋒,由偶然事件引起,但偶然中包含著必然性。新文化運動標志著中國人在處理新舊文化矛盾和中西文化沖突問題上,不再用調和主義維護傳統文化的正統,而是突破固有文明的樊籬,超越“中體西用”的羈絆,從西方文明汲取解決中國現實問題的資源,從而開創了一個思想解放的時代。林、蔡的交鋒也表明,在歷史轉折關頭的新舊思想對壘很難發生真正的交集,爭論的勝負是一種歷史的選擇。守舊派的落后于時代在于它唯理主義的循環論證,新文化派借用經驗主義的方法輕松地用事實戳穿“三綱五常”的虛偽,確立了個人主義的人間本位主義的倫理體系。林紓弄巧成拙,新文化運動成燎原之勢,其意義是從源頭上規范了新文化的方向,宣示了現代大學理念,爭論中的文化創新與守舊心態的辯證關系則為今天研究民族文化發展規律提供了精彩的范例。