摘要：遠程教育是一種歷史悠久、形式多樣、能夠為大量學習者提供"任何時間和任何地點"學習服務的教育類型。遠程教育中蘊含著豐富的經濟學問題值得研究者深入挖掘。慕課的崛起使得遠程教育受到該領域以外的學者和民眾的關注,為遠程教育經濟學研究提供了重要的時代契機。綜觀遠程教育自誕生以來的經濟學議題,集中體現(xiàn)在成本與效率、私人收益、社會收益、交互與社會資本、輟學等方面。具體而言,遠程教育不僅具有成本優(yōu)勢,而且具有效率優(yōu)勢;遠程學習者的私人收益體現(xiàn)在獲得的收入更高、健康水平更高、更容易實現(xiàn)城鄉(xiāng)遷移;遠程教育的社會收益體現(xiàn)在能提高普通大眾尤其是弱勢群體的受教育機會;遠程學習者雖然存在社會資本的劣勢,但其交互成本的逐漸降低正在彌補這種劣勢;輟學率高雖然是遠程教育的常態(tài)并可能帶來諸多損失,但遠程教育機構依然應積極采取措施進行干預。未來遠程教育經濟學研究應重點關注遠程教育對經濟增長的貢獻、遠程教育生產函數分析、遠程教育的財政問題、公平問題和培訓等。